F3, ou réaction de lutte, de fuite et de congélation, est un système automatique intégré au corps, conçu pour nous protéger d'une menace ou d'un danger. Par exemple, lorsque vous entendez les mots "Attention !", vous êtes surpris de constater à quel point vous bougez vite, et heureusement, car vous manquez de peu un palet volant qui traverse la fenêtre de votre cuisine ! Ou encore, lorsque vous apercevez un ours sur le sentier devant vous, vous vous arrêtez et restez tranquille jusqu'à ce qu'il s'éloigne. Dans les deux cas, votre système démontre son efficacité à vous protéger du danger.

Le système F3 est essentiel à notre survie face à une menace ou un danger réel, mais que se passe-t-il lorsqu'il n'y a pas de danger réel ? Il est intéressant de noter que l'anxiété peut également déclencher l'action de ce système lorsque nous pensons qu'il y a une menace ou un danger, même s'il n'y en a pas. Par exemple, vous pouvez hurler contre votre partenaire qui vous a poussé à accepter de parler à une conférence alors que vous ne vous sentez pas prêt (combat). Ou bien vous évitez de vous rendre à une fête ou vous partez plus tôt parce que vous ne vous sentez pas à l'aise en présence de personnes inconnues (fuite). Ou encore, vous avez l'esprit vide lorsque votre patron vous pose une question (freeze). Tous ces exemples peuvent provoquer de l'anxiété qui, à son tour, peut déclencher par erreur l'alarme F3. Parler en public, participer à des fêtes et répondre à des questions ne sont pas des situations dangereuses, mais si votre système d'alarme est réglé sur "alerte maximale", il se déclenchera même dans des situations relativement inoffensives.

Pour en savoir plus sur les changements courants que votre corps peut opérer pour vous protéger des dangers, lisez ce qui suit :

Tête

Lorsque vous respirez trop vite ou trop profondément, vous pouvez vous sentir un peu étourdi. C'est ce qu'on appelle l'hyperventilation. Ne vous inquiétez pas. Ce n'est pas dangereux ! Ton corps essaie simplement d'apporter plus d'oxygène et de sang à tes gros muscles pour que tu puisses te battre, courir ou rester immobile.

Yeux

Lorsque vous êtes confronté à un danger, vos pupilles s'agrandissent pour laisser entrer plus de lumière afin de mieux repérer le danger. Les choses peuvent alors sembler plus claires ou plus floues, et vous pouvez même voir des points noirs ou d'autres effets visuels.

Doigts

Lorsque vous êtes confronté à un danger, le sang de vos doigts commence à se déplacer vers des muscles plus importants, comme vos biceps. Ces muscles plus gros ont besoin d'énergie pour vous aider à combattre ou à courir. Vos doigts peuvent être engourdis, froids ou picoter lorsque le sang s'en éloigne.

Muscles du bras

Lorsque vous êtes confronté à un danger, votre corps se contracte afin que vous soyez prêt à passer à l'action. Les muscles de vos bras se contractent pour que vous puissiez frapper le danger, vous éloigner ou rester immobile.

Glandes sudoripares

Votre corps travaille dur pour vous aider à vous préparer au danger. Cela lui demande beaucoup d'énergie, ce qui peut provoquer un échauffement du corps. La sueur qui s'écoule des aisselles, des paumes ou du front refroidit le corps.

Le cœur

Lorsque votre corps se prépare à l'action, il s'assure que le sang et l'oxygène sont pompés vers les muscles principaux comme les biceps ou les cuisses. Cela vous donne l'énergie et la puissance nécessaires pour vous attaquer à un danger ou pour vous enfuir aussi vite que possible.

Estomac

Lorsque votre corps pense que vous êtes en danger, il met toutes ses ressources en œuvre pour vous protéger. D'autres systèmes de votre corps (comme votre système digestif) ralentissent, parce que votre corps pense qu'il est plus important de vous donner de l'énergie pour faire face au danger que de digérer le sandwich que vous avez mangé au déjeuner. Bien sûr, cela signifie que vous risquez d'avoir mal à l'estomac parce que le sandwich est resté dans l'acide gastrique en attendant d'être digéré une fois le danger écarté.

Muscles de la cuisse

Lorsque vous êtes confronté à un danger, votre corps se tend, afin que vous soyez prêt à passer à l'action. Les muscles de vos jambes se contractent pour vous permettre de fuir, de riposter en donnant des coups de pied ou de rester immobile.