Mitchell a 17 ans, il est en dernière année de lycée et prévoit de s'inscrire à l'université l'année prochaine. Mitchell souhaite désespérément intégrer une université de l'Ivy League et travaille sans relâche pour atteindre cet objectif.

Cette année, il a suivi plusieurs cours de placement anticipé, travaille à temps partiel dans un cabinet médical, fait du bénévolat au refuge pour animaux, est président du conseil des élèves et est tuteur pour ses pairs. Lorsqu'il s'assoit pour commencer ses devoirs, il est souvent plus de 21 heures et, bien souvent, il ne s'arrête qu'après 2 heures du matin. Il y a même eu quelques nuits où il s'est endormi à son bureau en essayant de faire une rédaction parfaite, et il s'est même assoupi quelques fois en classe. Ses amis ont remarqué que Mitchell est irritable et en colère la plupart du temps, mais lorsqu'ils essaient de le distraire ou de l'inviter à sortir, il les rejette. Mitchell sait qu'il ne peut pas s'arrêter maintenant. Il pense constamment à son avenir et est terrifié à l'idée de ce qui se passera s'il n'est pas admis dans son premier choix. Il ne veut pas être considéré comme un raté, mais c'est sa plus grande crainte. Par conséquent, il s'efforce de le cacher aux autres, apparaissant comme un jeune homme travailleur, brillant et poli aux yeux de ses employeurs, de ses professeurs et même de ses parents, qui ne savent pas à quel point il est effrayé et malheureux.